Efecto de la rotación de corral sobre la composición botánica y selectividad de la dieta de las cabras en un matorral micrófilo desértico

Resumen

Se determinó la composición botánica de la dieta de 2 hatos de cabras mestizas durante el transcurso de un año, pastoreando en un matorral micrófilo desértico en el noreste de México. Uno de los hatos siguió un pastoreo tradicional (pastoreo en un radio de 5 km alrededor del corral), y otro tuvo 2 áreas de pastoreo (rotación de las cabras en 2 corrales, separados 800 m uno del otro). Se colectaron heces de 7 cabras por hato durante 4 días consecutivos en las 4 estaciones del año, las cuales fueron sometidas a un análisis microhistológico. Durante el período de sequía, el porcentaje de arbustivas fue 35 % mayor (P<0.01) para las cabras en rotación de corral en comparación con las cabras con pastoreo continuo. Acacia farnesiana fue la especie más abundante en la dieta de las cabras en los 2 hatos (45 y 27 %, respectivamente). Para el verano (época de lluvias), los arbustos sólo constituyeron el 46 % de la dieta de las cabras en rotación de corral, y 22 % para las cabras en pastoreo continuo, siendo esta diferencia significativa (P<0.01). En el verano la rotación del corral tuvo una influencia significativa (P<0.05) sobre el porcentaje de gramíneas en la dieta de las cabras, constituyendo éstas el 14 % de la dieta de las cabras en pastoreo continuo, y 1.1 % de la dieta de las cabras con rotación de corral. Las herbáceas constituyeron porcentajes importantes de la dieta en el verano, 64 y 53 % para las cabras en pastoreo continuo y rotación de corral, respectivamente; (diferencia no significativa). Solanum elaeagnifolium y Sphaeralcea angustifolia fueron las herbáceas más abundantes en la dieta (34.4 y 22.5 %, respectivamente) en las cabras que se mantuvieron en pastoreo continuo. En todas las épocas del año el porcentaje de herbáceas en la dieta de las cabras fue mayor (P<0.05) en los animales con pastoreo continuo, en comparación con las cabras con rotación de corral. Las cabras de ambos hatos mostraron mayor preferencia por Acacia berlanderi, Acacia farnesiana, Atriplex canescens, Solanum eleagnifolium y Sphaeralcea angustifolia. Todas las herbáceas también fueron altamente preferidas por las cabras (valores de +10, en escala de -10 a +10) de ambos hatos en las 4 épocas del año. Se concluyó que la rotación de corral de las cabras alteró marcadamente la composición botánica de la dieta de las cabras, incrementándose las arbustivas, particularmente las leguminosas, y reduciéndose las herbáceas en la dieta de las cabras con rotación de corral.